淮鹽重鎮(zhèn)陳家港，位于灌河灣南岸，離入海口約7.5公里。灌河河面寬闊，成一天然防線(xiàn)。向東是一條漫長(zhǎng)的海堤，向西約15公里便到響水口，是一遼闊的平原；向南是灌東到新灘的連片鹽灘。由于陳港交通方便，地勢(shì)險(xiǎn)要，可攻可守，又是重要坨地，這就決定了它在軍事上是蘇北的一個(gè)兵家必爭(zhēng)之地。
一、陳家港淪陷
1938年3月，國(guó)民黨五十七軍三十三師楊凱部奉令駐防陳家港，濟(jì)南場(chǎng)七公司的鹽商如驚弓之鳥(niǎo)，紛紛攜資逃跑。國(guó)民黨的兩淮局趁機(jī)向內(nèi)地大量搶運(yùn)淮鹽。9月，日寇封鎖了連云港、陳家港海面，國(guó)民黨三十三師南撤，由兩淮稅警團(tuán)改編的國(guó)民黨第八軍接防陳家港。日軍進(jìn)攻連云港屢戰(zhàn)不克，于1939年春，企圖從陳家港登陸，打開(kāi)灌河通道，挾擊海州。
2月7日，日軍第五師團(tuán)主力，以兵艦、炮艇，向灌河口進(jìn)發(fā)。駐守陳家港國(guó)民黨第八軍第一旅丁國(guó)卿部及常備隊(duì)聞風(fēng)喪膽，倉(cāng)皇潰逃。日軍便占領(lǐng)了淮鹽集散地的陳家港，沿著灌河上溯至響水口、新安鎮(zhèn)一帶。日軍占領(lǐng)陳家港后，燒殺淫掠，一片凄涼。從此，陳家港人民陷入了國(guó)破家亡的悲慘境地。
國(guó)恥碑坐落在響水縣陳家港鎮(zhèn)蟒牛村的灌河入海口處，記載了日軍從此登陸侵占陳家港以及蘇北地區(qū)的史實(shí)。
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二、新四軍首次攻打陳家港
陳家港淪陷后，除日軍駐守外，還駐有偽中央稅警團(tuán)海州分團(tuán)的第四大隊(duì)，第七大隊(duì)、保安隊(duì)、警察局和偽海防大隊(duì)劉九功部，共800余人，他們?yōu)榱丝刂苹贷}資源和海運(yùn)交通，到處筑碉堡，建炮樓，森嚴(yán)壁壘。
新四軍為了打破日寇的封鎖，阻止日軍掠奪淮鹽，為抗戰(zhàn)爭(zhēng)取資金，命令三師攻打陳家港。整個(gè)戰(zhàn)斗由當(dāng)時(shí)任新四軍三師副師長(zhǎng)兼八旅旅長(zhǎng)的張愛(ài)萍統(tǒng)一指揮。
1943年5月2日晚，張愛(ài)萍和副旅長(zhǎng)張?zhí)煸坡识F(tuán)、二十四團(tuán)、七旅十九團(tuán)、濱海縣總隊(duì)、漣水縣總隊(duì)對(duì)陳家港、大源公司、慶日新公司實(shí)施分割包圍，二十二團(tuán)擔(dān)任主攻，濱海總隊(duì)擔(dān)任助攻；二十四團(tuán)攻打慶日新，七旅十九團(tuán)攻打大源；阜寧總隊(duì)、漣水總隊(duì)布于陳家港以西，打擊可能從響水口或連云港來(lái)增援的日偽軍。各參戰(zhàn)部隊(duì)冒著瓢潑大雨，越過(guò)廢黃河向陳家港挺進(jìn)。
5月3日凌晨1時(shí)，各部隊(duì)同時(shí)向陳家港發(fā)起攻擊，經(jīng)過(guò)三個(gè)多小時(shí)的激戰(zhàn)，偽保安隊(duì)、偽稅警團(tuán)、警察局全部繳械投降。駐守鹽圩子的海州分團(tuán)第七大隊(duì)，分別駐守七排頭圩、十排頭圩等八個(gè)據(jù)點(diǎn)， 戰(zhàn)斗首先在七排頭圩打響，敵人憑借炮樓堅(jiān)固，負(fù)隅頑抗，天亮以后，我軍二十二團(tuán)用迫擊炮轟擊。戰(zhàn)斗持續(xù)到下午2時(shí)，敵人抵擋不住，向海邊逃竄。駐八圩港的劉九功部，聽(tīng)說(shuō)新四軍攻打陳家港，于2日晚便乘船溜走。
駐守十排頭圩的偽第七大隊(duì)第二中隊(duì)，被我軍四面包圍，驚恐萬(wàn)狀。張愛(ài)萍登上鹽廩觀察后，讓副參謀長(zhǎng)莊林寫(xiě)了一封信，派韓兆軒送給偽軍中隊(duì)長(zhǎng)，勸其投降。偽中隊(duì)長(zhǎng)在新四軍的壓力和感召下，率部投降。鹽圩子的八個(gè)據(jù)點(diǎn)全部攻克。二十四團(tuán)和七旅十九團(tuán)也相繼攻克了慶日新和大源公司。擔(dān)任阻援的漣水縣總隊(duì)和阜寧縣總隊(duì)打退了從連云港前來(lái)增援的日軍汽艇30余艘和從響水口前來(lái)增援的日軍汽艇 7艘。這就是陳家港第一次解放。此次戰(zhàn)斗，新四軍俘獲偽第四大隊(duì)長(zhǎng)王壽昌，第七大隊(duì)長(zhǎng)郭克勤，自警團(tuán)長(zhǎng)許維齋等官兵435人，繳獲迫擊炮3門(mén)，擲彈筒5具，輕機(jī)槍4挺，長(zhǎng)短槍416支，各種子彈37000余發(fā)，無(wú)線(xiàn)電臺(tái)2部以及其它軍用物資，偽幣百萬(wàn)余元，海鹽48萬(wàn)擔(dān)。新四軍犧牲1人，負(fù)傷12人。
5月10日，新四軍撤回根據(jù)地，日偽又卷土重來(lái)，陳家港重陷敵手。此次戰(zhàn)斗史稱(chēng)陳家港爭(zhēng)奪戰(zhàn)的“一進(jìn)一出”。為了紀(jì)念陳家港首次解放，張愛(ài)萍同志于1943年7月10日寫(xiě)了一首詞《南鄉(xiāng)子·解放陳家港》，成為陳家港戰(zhàn)斗的真實(shí)寫(xiě)照，在鹽場(chǎng)流傳了幾十年。
烏云掩疏星，狂濤怒號(hào)鬼神驚，濱海林立敵碉堡，陰森，渴望親人新四軍。遠(yuǎn)程急行軍，甕中捉得鬼子兵，紅旗風(fēng)展陳家港，威凜，食鹽千堆分人民。
三、再次收復(fù)陳家港
1945年9月，新四軍華中12縱隊(duì)八十六團(tuán)及地方武裝濱海獨(dú)立團(tuán)以?xún)?yōu)勢(shì)兵力奔襲陳家港。駐守陳家港的偽稅警及海防大隊(duì)聞風(fēng)而逃，退走新浦。我八十六團(tuán)乘勝越過(guò)潮河，追至張圩坨。華中分局和蘇皖邊區(qū)政府接管了陳家港及濟(jì)南鹽場(chǎng)。
敵人逃出陳家港，很不甘心。國(guó)民黨將偽稅警海州分團(tuán)改編為鹽警支隊(duì)，丁國(guó)卿任支隊(duì)長(zhǎng)，有兵力3400多人。又將第十七戰(zhàn)區(qū)剿共總指揮徐繼泰部編為淮海商巡總隊(duì)，下轄三個(gè)支隊(duì)，亦有3000余人。徐繼泰任隊(duì)長(zhǎng)兼指揮官。企圖奪回陳家港及鹽場(chǎng)。1946年底，商巡總隊(duì)配合鹽警支隊(duì)兵力，用兩天時(shí)間，連續(xù)進(jìn)犯我徐圩、洋橋、灌西、燕尾等地。我淮北鹽特區(qū)駐堆溝部隊(duì)主動(dòng)撤退到陳家港，與敵隔河對(duì)峙。
1947年1月14日，敵人企圖奪回陳家港。鹽警支隊(duì)丁國(guó)卿調(diào)集第四大隊(duì)婁元?jiǎng)撞浚谖宕箨?duì)馬洪亮部，第六大隊(duì)湯恒然部，第七大隊(duì)丁蓮芝部，海防大隊(duì)劉九功部約3000余人配合艦艇船只，強(qiáng)渡灌河，向陳家港進(jìn)犯。我中共淮北鹽特區(qū)委鹽警總隊(duì)及淮河大隊(duì)、灌河獨(dú)立中隊(duì)、陳家港武工隊(duì)，憑借潮河天然屏障，頑強(qiáng)抗敵，激戰(zhàn)三天，打退敵人多次進(jìn)攻。敵傷亡150多人，退回堆溝。這就是有名的陳家港保衛(wèi)戰(zhàn)。
5月中旬，敵商巡總隊(duì)，鹽警支隊(duì)乘國(guó)民黨四十四師向鹽阜地區(qū)掃蕩之機(jī)，在燕尾港和堆溝糾集3000人馬，20多條海船，攻打陳家港。當(dāng)時(shí)我方僅有鹽警總隊(duì)四個(gè)連的兵務(wù)，加上陳家港區(qū)、鄉(xiāng)民兵不足500人，因寡不敵眾，淮北鹽特委當(dāng)機(jī)立斷決定退出陳家港，轉(zhuǎn)移至頭罾、八灘等地，這便是史稱(chēng)“二進(jìn)二出”陳家港。
四、我軍爭(zhēng)奪陳家港
1948年4月5日，我軍蘇北主力華野十二縱隊(duì)和鹽警團(tuán)、濱海縣總隊(duì)，兵分三路進(jìn)攻陳家港。一路由南河北進(jìn)，一路由鹽場(chǎng)西進(jìn)，一路由正面推進(jìn)。因兵臨城下，來(lái)勢(shì)猛烈，敵人不敢交鋒，全部搶渡潮河，愴惶北撤，逃往徐圩一帶，陳家港第三次獲得解放。
7月下旬，我淮北鹽警團(tuán)奉命去六分區(qū)配合軍事行動(dòng)，陳家港只有三個(gè)連留守。徐繼泰糾集第四大隊(duì)婁元?jiǎng)撞俊⒌谖尻?duì)馬洪亮部、海防大隊(duì)劉九功部及吳敬宜、陳肖興等海匪，還有殷及人的流亡團(tuán)，配合機(jī)關(guān)炮1門(mén)，迫擊炮4門(mén)，重機(jī)槍3挺、炮艦1艘、海船20余只，掃蕩進(jìn)犯陳家港。7月28日拂曉，馬洪亮部冒雨渡河，從團(tuán)港登陸，首先與駐守在團(tuán)港的我淮北鹽警團(tuán)九連發(fā)生激戰(zhàn)。敵陸續(xù)登陸，團(tuán)港失守。天亮后，敵大舉向小蟒牛逼進(jìn)，戰(zhàn)斗極為激烈。我鹽警團(tuán)九連二排趕來(lái)增援，在小蟒牛與馬部激戰(zhàn)，直到中午，打退敵人數(shù)次沖鋒。當(dāng)時(shí)正值夏天，中午時(shí)分，天氣酷熱，九連的3挺機(jī)槍打壞，戰(zhàn)斗力大為減弱，被迫撤至小北港、四排灣一線(xiàn)，此為有名的小蟒牛狙擊戰(zhàn)。
小蟒牛失守后，陳家港的北大門(mén)被打開(kāi)，敵人兵分四路進(jìn)攻陳家港，我方為了保存有生力量，淮北鹽特委決定再次撤出陳家港。這就是陳家港爭(zhēng)奪戰(zhàn)的“三進(jìn)三出”。
五、乘勝解放陳家港
1948年下半年，解放戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入反攻階段，淮海戰(zhàn)役已拉開(kāi)序幕。華中軍區(qū)命令淮海軍區(qū)和淮北鹽警團(tuán)解放陳家港。決定由淮海獨(dú)立旅一、二團(tuán)擔(dān)任主攻，由一團(tuán)搶占小蟒牛，切斷敵人后路。8月30日夜，陳家港武工隊(duì)及敵工情報(bào)站派出12名民兵作向?qū)В幢丙}警團(tuán)暗奪了王大橋的哨所。31日午夜，總攻開(kāi)始，二團(tuán)沿大路直插陳家港，勢(shì)如破竹，迅速突破敵人防線(xiàn)，打入港南，擊潰敵第五大隊(duì)兩個(gè)中隊(duì)和第一大隊(duì)的一個(gè)中隊(duì)，敵退守港北，我獨(dú)立旅過(guò)河追擊，激戰(zhàn)兩個(gè)多小時(shí)，敵抵不住，全線(xiàn)潰逃。我軍跟蹤尾追，向小蟒牛挺進(jìn)，撥除沿途據(jù)點(diǎn)，很快奪取小蟒牛，敵無(wú)路可逃，在小蟒牛全部被殲。陳家港獲得最后解放，整個(gè)戰(zhàn)局，謂之“四進(jìn)三出”。
此次戰(zhàn)斗，殲敵鹽警第一大隊(duì)一中隊(duì)，第四大隊(duì)十五、十六中隊(duì)，第五大隊(duì)十九、二十中隊(duì)，全部約700余人，生俘偽區(qū)長(zhǎng)殷及人，一中隊(duì)長(zhǎng)嚴(yán)凡濤，九中隊(duì)長(zhǎng)宋景中，十六中隊(duì)長(zhǎng)于瑞堯，二十中隊(duì)長(zhǎng)姚正和，斃傷十五中隊(duì)長(zhǎng)許廣樹(shù)及其以下官兵200余人，繳獲輕機(jī)槍14挺，大小炮28門(mén)。我軍陣亡9人，傷27人。11月初堆溝亦告收復(fù)，陳家港拉鋸戰(zhàn)局就此結(jié)束。
1948年11月7日，淮北鹽場(chǎng)宣告全境解放。